‘Freek van Genugten, burgemeester van Nuenen’

Zijn leeftijdsgenootjes wisten precies wie er allemaal in het eerste van lokale voetbalvereniging VV Irene speelden. Maar Freekie kende alle vier(!) de burgemeesters van Gemonde bij naam. ‘Het ambt van burgemeester maakte al vroeg grote indruk op mij’, aldus de binnenkort-Nuenenaar, kort na zijn inauguratie. ‘De nabijheid, de verantwoordelijkheid en de betekenis voor de gemeenschap... Sindsdien wist ik: burgemeesters zijn is iets groots en tegelijk iets heel menselijks.’ Heel bijzonder dus dat deze memorabele dinsdagavond kleine Freek vele jaren later als grote Freek (43) het ambt mocht aanvaarden van burgemeester van Nuenen, Gerwen en Nederwetten.

Verslag en foto’s: Frans Lammerts

Tout le monde was erbij, daar in Klooster Temporalis. Niet alleen het wereldlijk gezag in de personen van wethouders, gemeenteraad, oud-burgemeesters van Nuenen en de burgemeesters van alle buurgemeenten en van Den Bosch. Ook het kerkelijk gezag was voor deze gelegenheid ruim vertegenwoordigd. Niet alleen ‘onze eigen’ pastoor was er, maar ook de Bossche bisschop Gerard de Korte met zijn delegatie, in vol ornaat. Van Genugten was tot nu toe de persoonlijk secretaris en woordvoerder van deze bisschop, vandaar.

Afscheid van Den Bosch
Naast zijn functie bij het bisdom, was Van Genugten actief in de Bossche politiek als fractievoorzitter van het lokale CDA. Die zagen hem met lede ogen vetrekken, lazen wij. ‘Freek is een leider die verbindt. Hij luistert, betrekt mensen en weet ze samen te brengen - binnen én buiten de raad’, klonk het bij zijn afscheid. ‘Freek is iemand die altijd het grotere geheel ziet, zonder de mens uit het oog te verliezen. Hij gaf ruimte aan ieders stem en wist met rust en overtuiging richting te geven.’

Goede raad
Zowel Commissaris der Koning Ina Adema, die hem beëdigde, als burgemeester Son en Breugel Suzanne Otters-Bruijnen, sprekend namens de burgemeesterskring van de 21 gemeenten van Brabant-Zuidoost, betrokken metaforisch de Nuenense schilder Vincent van Gogh in hun verhaal. Adema: ‘Jij komt uit de stad van Jeroen Bosch, meester in visioenen en verbeeldingskracht. Een combinatie van Bosch-fantasie en Van Goghs licht en warmte, dat zou met jou zomaar de nieuwe signatuur voor Nuenen kunnen worden.’ En Otters, refererend aan Van Goghs tweejarig verblijf in Nuenen: ‘Freek, jij staat aan het begin om je eigen schilderij te maken van jóuw verblijf in Nuenen. Je doek is nog leeg, je penselen nog schoon. Maar vanaf morgen pak je je palet, zet je je eerste penseelstreken en ga je er een heel kleurrijk geheel van maken.’

‘Zelfstandigheid Nuenen buiten kijf’
Een soort van schot voor de boeg leek plaatsvervangend raadsvoorzitter Monique Donkers te plaatsen in haar welkom namens de raad. ‘Onze gemeente staat bekend om haar sterke eigenheid, ook wel ‘Nuenen dwèrs’ genoemd. Het is een gemeenschap die haar zelfstandigheid koestert.’ Ook wethouder Niels Wouters even later: ‘Op het eerste gezicht is Nuenen een Brabants dorp zoals er daar aardig wat van zijn. Sommigen vinden elkaar en gaan als gefuseerd dorp verder. Maar hier vonden we drie namen [Nuenen, Gerwen, Nederwetten] voorlopig wel genoeg...’

Van Genugten: ‘We doen het samen’
Ina Adema zei eerder deze avond: ‘Freek, ik denk niet dat je elk jaar bij mij te biecht zult komen. Je lijkt mij een man van een roeping: geen baan, maar een manier van leven, een bestaan.’ Dat kon Van Genugten in zijn dankwoord beamen. ‘Ik zie mijn ambt niet als een voorrecht, maar als een dienst aan de samenleving. Mijn vertrekpunt is steeds menselijke waardigheid en respect naar elkaar toe en de kracht van de samenleving benutten.’ Hier klonk de echo van zijn afscheid van de Bossche raad. Die had hij zijn ‘eigen vier G’s van Van Genugten’ meegegeven: ‘werken aan het Geluk van mensen, aan Gezondheid, aan Gastvrijheid voor nieuwkomers en bouwen aan de Gemeenschap’. Van Genugten, vanavond tot de Nuenense raad: ‘Mijn bestuursstijl zal zich kenmerken door luisterend leiderschap: goed luisteren naar de behoefte achter de vraag. Maar, zeg ik tegelijk tegen alle inwoners van onze gemeente: we doen het samen. Ik heb u, inwoners, organisaties, ondernemers, nodig om met elkaar verantwoordelijkheid te nemen voor deze mooie gemeente. Ik zie ernaar uit u te ontmoeten!’
En toen wachtte buiten de niet te versmaden vaandelhulde van de gezamenlijke gilden. En binnen een druk bezochte receptie.

‘Na jaren achter de schermen van het bisdom en enige tijd op de voorgrond in de Bossche raad volgt nu dé proef: Nuenen dwèrs in balans houden’, aldus het ED onlangs. Mee eens.